Léonard De Vinci (1452-04-15 - 1519-05-02)

Peintre, inventeur, ingénieur, scientifique, humaniste, philosophe, il est considéré comme un esprit universel, il fascine encore cinq cents ans plus tard. Au passage du quinzième siècle au seizième, il illustre, et parfois incarne, la Renaissance, avec ses avancées dans le domaine artistique mais aussi dans les sciences et, avant tout, dans l´approche scientifique.

Leonardo di ser Piero, dit Leonardo da Vinci (Léonard de Vinci pour les francophones), naît le 15 avril 1452 à Vinci, petite ville de Toscane proche de Florence, d´un pere notaire, ser Piero, et d´une mere paysanne. Après une éducation scolaire diversifiée, il commence sa vie d´adulte comme peintre dans un atelier florentin de grande renommée, celui de Verrochio. A 26 ans, Léonard quitte son maître et a déjà acquis une belle réputation d´artiste peintre. Adepte de l´art nouveau du clair-obscur, il perfectionne sa technique du sfumato (embrumé) qui adoucit les contrastes et améliore le réalisme des paysages ou des portraits.

En 1481, il s´installe à Milan au service du duc Ludovic Sforza. Ses activités sont alors multiples. Il est peintre (La Cène est réalisée à cette époque) mais aussi sculpteur, ordonnateur des spectacles et ingénieur. Il travaille sur différents projets techniques, du métier à tisser à l´amélioration des horloges et s´intéresse aux mathématiques. On le retrouve également, en tant qu´ingénieur, dans une étude sur l´irrigation des cultures par les fleuves et les canaux. Urbaniste avant l´heure, il réfléchit sur une cité idéale.

Après l´invasion de la Toscane par les Français, avec qui il collabore provisoirement, puis le retour de Ludovic Sforza, il fuit à Venise.

C´est d´abord comme ingénieur qu´il entre au service du pouvoir vénitien, pour mettre au point une défense de la ville contre les envahisseurs potentiels, censément turcs. C´est là qu´il conçoit un scaphandre à casque pour évoluer sous les eaux, mais qui ne sera jamais testé.

Dans les années 1500, il est de retour à Florence et participe à des travaux d´hydraulique. Mais la peinture est toujours au centre de son œuvre et c´est en 1503 qu´il entame le Portrait de Monna Lisa, qui deviendra La Joconde, un tableau qui ne le quittera jamais. Au même moment, il se lance dans la réalisation d´une gigantesque fresque murale, la bataille d´Anghiari, au Palazzo Vecchio, en face de celle commandée à Michel-Ange. L´œuvre restera inachevée, peut-être à cause d´un procédé de séchage un peu trop innovant, qui a dégradé la peinture. La fresque sera recouverte par une autre et se trouve peut-être encore aujourd´hui derrière un mur, actuellement recouvert par une autre fresque, de Giorgio Vasari.

Ses oeuvres d´art les plus célèbres sont:

La Joconde

La Cène

La Vierge aux rochers

Portrait de Ginevra de´ Benci

La Dame à l´hermine

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